В соответствии с постановлением Совета Министров СССР от 29 марта 1988 г. № 388 совместным решением Президиума Академии наук СССР и Государственного комитета СССР по народному образованию от 15 декабря 1988 г. № 202/538 был организован научно-исследовательский центр «Управление развитием рекреационных территорий и туризма» АН СССР в г. Сочи на базе Центрального экономико-математического института АН СССР.

Основными направлениями работы центра были определены:

- разработка теории и методологии управления развитием рекреационных агломераций и туризма;
- совершенствование хозяйственного механизма и ценообразования в курортном деле и туризме, разработка и применение экономико-математических методов и ЭВМ для решения экологических, экономических и социальных проблем развития природных рекреаций и туризма;
- подготовка научных кадров с использованием аспирантуры и докторантуры АН СССР;
- подготовка научных трудов, учебников и учебных пособий по основным направлениям работы центра.

В апреле 1991 г. постановлением Президиума Академии наук СССР (по представлению Отделения экономики АН СССР) научно-исследовательскому центру «Управление развитием рекреационных территорий и туризма» АН СССР установлен статус института Академии наук СССР и наименование «Сочинский научно-исследовательский центр АН СССР».

В соответствии с Указом Президента России от 21 ноября 1991 г. № 228 «Об организации Российской академии наук» СНИЦ АН СССР преобразован в Сочинский научно-исследовательский центр Российской академии наук, каковым и является на сегодняшний день.

Сегодня численность СНИЦ РАН составляет 55 единиц, из которых 42 научных работников, в том числе 6 докторов наук и 18 кандидатов наук.

В структуре центра функционируют следующие научные подразделения:

- лаборатория "Этносоциальных проблем";
- лаборатория "Экономики природопользования, экологии и моделирования";
- лаборатория "Экономических проблем развития рекреации и туризма";
- лаборатория "Проблем регионального рынка";
- лаборатория "Проблем развития маркетинга в сфере туризма";
- лаборатория "Региональной экономики";
- сектор «Информации и международного научного обмена».

Ученые Центра проводят научные исследования по 10 направлениям.

За время деятельности центра достигнуты значительные результаты подробнее.

С 1995 года в работает аспирантура по двум направлениям: 08.00.05 и 08.00.13.